JRグループ6社は2026年8月31日、「秋の乗り放題パス」および「秋の乗り放題パス北海道新幹線オプション券」を今年も発売すると発表しました。10月14日の「鉄道の日」にあわせた恒例のフリーきっぷで、連続する3日間、JR全線の普通・快速列車の普通車自由席が乗り放題になります。価格は大人7,850円・こども3,920円で、前年から据え置きです。
何がどう使えるのか
利用期間は2026年10月3日から18日までで、発売期間は9月18日から10月16日までです。この範囲内で好きな連続3日間を選んで使います。普通・快速列車の普通車自由席に加えて、BRT（バス高速輸送システム）や宮島フェリーも利用対象に含まれます。新幹線や特急列車の自由席・指定席は対象外で、乗車するには別途特急券などが必要です。
北海道方面へ足を延ばしたい人向けには、「秋の乗り放題パス北海道新幹線オプション券」も同時発売されます。価格は大人4,650円・こども2,320円で、新青森駅から木古内駅までは北海道新幹線の普通車指定席（空席がある場合）、木古内駅から五稜郭駅までは道南いさりび鉄道を、それぞれ片道1回利用できます。オプション券の発売期間は10月18日までです。
似た仲間が苦戦するなかで続ける理由
秋の乗り放題パスは、JR発足25周年にあたる2012年から発売が続いているシリーズです。価格は今年も前年と同じ7,850円に据え置かれました。
似た性格を持つ「青春18きっぷ」に目を向けると、こちらは近年利用者離れが目立っています。青春18きっぷの販売枚数は2023年度に約62万枚まで持ち直したものの、2024年度は約42万枚、2025年度は新型コロナウイルス禍だった2020年度よりも少ない約24万枚まで落ち込みました。普通・快速列車限定のフリーきっぷ全体の需要が縮んでいる状況がうかがえます。
こうした逆風のなかでも、JR各社が秋の乗り放題パスを毎年途切れさせずに発売し続けているのには、いくつかの理由が考えられます。
まず、10月14日の「鉄道の日」は1872年に日本で初めて鉄道が開業した日にちなむ記念日で、JR各社にとって毎年恒例の広報行事です。秋の乗り放題パスはその象徴的な商品であり、販売枚数の多寡にかかわらず、「鉄道の日にあわせたフリーきっぷ」という認知そのものに広告的な価値があります。新聞・ニュースサイトが例年このきっぷを取り上げること自体が、JRにとって費用のかからない宣伝機会になっています。
もうひとつは、対象が普通・快速列車の自由席に限られている点です。新幹線や特急の指定席のように満席で売り切れる座席とは違い、地方の普通列車には閑散期に空席が多く残っています。10月上旬は紅葉シーズン前の谷間にあたる時期で、行楽需要が本格化する前の閑散期です。この時期にフリーきっぷで乗客を呼び込んでも、追加でかかる費用はごくわずかで済みます。仮に販売数が伸び悩んだとしても、赤字になりにくい商品設計になっているわけです。
そして、よく似た商品である「青春18きっぷ」との違いも見ておく必要があります。青春18きっぷは5回分がセットになっており、1人で5日間使うことも、複数人で1枚を同時に使うこともできます。一方、秋の乗り放題パスは連続する3日間限定で、1人1枚しか使えません。5日間用の設定もありません。あえて使い勝手を絞り込むことで、青春18きっぷとの需要の食い合いを避けつつ、短期間だけ気軽に鉄道旅を楽しみたい層に向けた選択肢として位置づけられていると考えられます。青春18きっぷの利用者離れが進むなかで、こうした住み分けができている点は、秋の乗り放題パスが生き残っている理由の一つといえそうです。
利用者が気をつけたいこと
このきっぷを検討する際は、まず自分の旅程が普通・快速列車だけで組めるかどうかを確認しておく必要があります。新幹線や特急を使う区間がある場合は、その部分だけ別途乗車券・特急券を購入することになり、想定より出費がかさむことがあります。
連続する3日間しか選べないため、旅行の日程はあらかじめ固めておくことが前提になります。土日や3連休と組み合わせれば有給休暇を使わずに旅行日数を確保しやすくなりますが、その分、同じ発想をする旅行者と重なりやすく、人気の観光地や車内は混雑しがちです。早めに行き先と時刻表を決めておくと安心です。
北海道新幹線オプション券を使う場合は、普通車指定席を利用するため、事前に空席状況を確認しておくのが賢明です。空席がなければ利用できないという条件付きのきっぷである点は覚えておいてください。
まとめ
秋の乗り放題パスは、青春18きっぷをはじめ似た商品の利用者離れが目立つなかでも、鉄道の日にちなむ恒例行事として、また閑散期の空席を埋める仕組みとして、JR各社にとって手離しにくい商品になっています。旅行者にとっては、新幹線や特急を使わずにのんびりローカル線を乗り継ぐ旅にうってつけのきっぷです。連続3日間という制約を踏まえて、行き先と日程を早めに決めておくことをおすすめします。
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