メークローン鉄道市場は、列車が市場の中を通過することで世界的に有名になったタイ屈指のユニークな観光スポットです。線路ぎりぎりに並ぶ屋台や、列車接近時に一斉に屋根を畳む様子はここでしか見られない光景です。
この記事では、メークローン鉄道市場の見どころ、アクセス方法、所要時間、注意点をまとめて解説します。
メークローン鉄道市場とは
メークローン鉄道市場（Mae Klong Railway Market）は、タイ中部サムットソンクラーム県にある市場で、現役の鉄道路線「メークローン線」の線路上に市場が広がっていることで知られています。バンコク中心部からは約70㎞の距離があります。
メークローン市場の由来・歴史
メークローンにはもともとメークローン川の水運の拠点として古くから市場がありました。メークローン川周辺は水産資源や農地が豊富であり、その資源をバンコクへ輸送するために市場からバンコクへ鉄道が敷設されることになりました。
鉄道が敷設されたのは1907年。タイがイギリス、フランスに挟まれ植民地化させる危機であった時代です。そのため、早急な近代化が必要でした。
効率的な輸送を行うためにこの鉄道が敷設されたのですが、途中のターチン川に橋をかける技術、予算はなかったため、そこは渡船での連絡となり、現在までその状態が続いています。そのため、鉄道でここに来るには現在も渡船を乗り継ぐ必要があります。
市場の本部は線路の隣の場内市場ですが、買い物客を集めるために商店が線路に近づき、1980年代に線路上に今の市場が形成されました。
2000年代以降にメディア等に取り上げられたことにより、「世界で最も危険／驚く市場」として有名になりました。
市場の特徴
市場は主に地元向けの生鮮食品市場で、観光地でありながら生活感が強く残っています。魚介類、野菜、果物、惣菜などが並び、タイの日常の食文化を間近に感じられるのが魅力です。
メークローン鉄道市場の見どころ
列車通過の瞬間
最大の見どころは、列車が市場の中を通過する瞬間です。
警笛が鳴ると、店員たちが一斉にテントを畳み、商品を線路から引き上げます。列車がゆっくり通過した後、再び数秒で市場が元通りになる様子は圧巻です。
列車が通過する際は市場にいる多くの人が端により写真や動画を撮り始めます。いい場所は早い者勝ちなので、時刻表をあらかじめ調べた、目星の場所を見つけたうえで、列車の時間が近づいたらその場所に移動するのが無難です。
ローカル市場としての魅力
観光客向けの演出ではなく、実際に地元住民が利用する市場という点も特徴です。
魚の下処理をしている様子や、あまり日本ではなじみのない野菜など、タイの日常生活のリアルな空気を感じることができます。
特に鮮魚店では、日本では見ない淡水の巨大なナマズなどが売られており圧巻でした。
また、所々に観光客向けの店舗もあり、お土産や、簡単な飲食などを楽しめます。
※ちなみに、近くにあり同時に巡ることが多いダムヌン・サドゥアック水上市場は観光用に形作られた面が大きく、そこと店舗の違いに注目してみると理解が深まります。
メークローン駅
市場の奥にあるメークローン駅は、とても小さくローカル感の強い駅です。
ホームと市場の境目がほとんどなく、線路のすぐそばで人が行き交い、商品も並べられています。列車の時間が近づくまで、そこが本当に線路とは思えないほど日常の風景が広がっています。
観光地でありながらも、あくまで地元の生活の一部として機能しているのが印象的でした。
所要時間とおすすめの回り方
メークローン鉄道市場の観光時間は、30分〜1時間程度が目安です。
列車通過の時間に合わせて訪れるのがおすすめです。列車到着の前後は市場の雰囲気が大きく変わるため、余裕を持って到着すると楽しめます。
ツアーやタクシーで来た場合は東側の入り口から入ることになります。そこから線路を歩き５～10分ほどで西側の端であるメークローン駅に到着します。列車で来た場合は西側から東側に歩くことになります。
東側の方が、お土産など観光客向けの店が多く、西側には野菜や鮮魚店が多い印象です。
ダムヌンサドゥアック水上市場など、周辺観光地とセットで訪れるツアーも多く、半日〜1日で効率よく回ることが可能です。
アクセス方法
鉄道での行き方
バンコクから鉄道を乗り継いで訪れることも可能ですが、途中で乗り換えが必要でやや難易度が高めです。鉄道旅が好きな方にはおすすめです。
鉄道で行くには、まずバンコク郊外のウォンウィエン・ヤイWongwian Yai駅から国鉄に乗車し終点のマハーチャイMaha Chai駅まで1時間ほどかけて向かいます。ちなみにマハーチャイ駅周辺は海鮮の市場として有名です。その市場を抜け、渡船で5分ほどでターチン川を渡り、対岸のバーンレームBan Laem駅から再び国鉄に乗車、1時間ほどで終点のメークローン駅に到着します。
列車は1日4往復となります。
時間、乗り換えの手間、また冷房のない車両で暑さもあり大変な行程ですが、直接市場へ乗り入れる鉄道を体感することができるとともに、タイの生活風景や渡し舟を体験できるため、時間がある場合はとてもおすすめです。
タクシー・Grabでの行き方
タクシーやGrabを利用すれば直接向かうことができます。バンコク中心部から約1時間30分〜2時間程度が目安です。
ただ、行きのバンコク市内出発ではすぐに配車できますが、帰りは配車に時間がかかる場合があるので注意です。
ツアー利用
水上市場とセットになった半日ツアーも多く、効率よく回りたい場合はツアー参加も選択肢になります。
私が訪れた際は、KKdayのツアーを申し込みました。前日まで申し込み可能、また個人タクシーのように1グループにつき1台の車で回ってくれるツアーであり、とてもおすすめです。
利用したkkdayのツアー
営業時間・料金
営業時間：早朝〜夕方（店舗により異なる）
入場料：無料
※列車の運行時間は変更されることがあるため、事前確認がおすすめです。基本的には1日4往復です。
観光時の注意点
列車通過時は必ず安全な場所へ移動しましょう。
線路上に長時間立ち止まらないよう注意してください。
市場は魚の洗った水などで濡れている場所や滑りやすい場所もあるため、歩きやすい靴がおすすめです。
まとめ
メークローン鉄道市場は、列車と市場が共存する世界的にも珍しいスポットです。観光地でありながらローカル色が強く、タイらしい活気を感じられるのが魅力です。
ぜひこの記事を参考に訪れてみてください。
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