JR西日本は2026年9月28日、山陽新幹線で運行中の「ONE PIECE新幹線」について、3編成それぞれの8号車を特別仕様に大改造する新企画「NEXT GEAR」を発表しました。先行するのは「せとうちブルー号」の8号車で、2026年12月27日から新デザインでの運行が始まります。「トニートニー・チョッパー号」「モンキー・D・ルフィ号」の8号車は、2027年春以降の運行開始を予定しています。
実は「第2弾」、2024年発表・2025年デビューからの進化
今回の「NEXT GEAR」は、ゼロから始まる新しいコラボレーションではありません。JR西日本とONE PIECEの提携は2024年11月27日に発表され、2025年4月12日に「せとうちブルー号」がデビュー、同年5月28日に「トニートニー・チョッパー号」、7月22日に「モンキー・D・ルフィ号」が加わり、700系車両3編成・計24両による「ONE PIECE新幹線」が出そろいました。今回の8号車大改造は、その既存企画をさらに一歩進める第2段階にあたります。
改造後の8号車には、編成ごとに異なるコンセプトが用意されています。せとうちブルー号は「BLUE SQUARE」、チョッパー号は「CHOPPER’S PARK」、ルフィ号は「LUFFY’S CABIN」と名付けられ、麦わらの一味のフィギュアと一緒に写真が撮れるフォトブースや、壁面いっぱいの描き下ろしイラスト、床の装飾、車内に隠されたステッカー探しなど、乗ること自体が目的になるような仕掛けが盛り込まれる予定です。あわせて、2026年10月1日から2027年1月11日まで、デジタルスタンプラリー「ONE PIECE新幹線 TREASURE RALLY」も実施され、達成者の中から8号車の先行内覧会への招待などが用意されています。運行区間は新大阪〜博多間の「こだま」で、料金体系についてJR西日本は8号車利用に特別な追加料金が必要かどうかを明記していません。乗車計画を立てる際は、公式サイト「ONE PIECE新幹線」で最新情報を確認することをおすすめします。
なぜJR西日本はここまでONE PIECEに投資するのか
「ONE PIECE」は2026年3月4日時点で全世界累計発行部数6億部(国内約4.5億部、海外約1.5億部)を突破し、1999年のアニメ放送開始から27年にわたって国内外で高い知名度を保ち続けている看板IPです。国境を越えて通じるキャラクターだからこそ、インバウンド客の目にも留まりやすいというのが、JR西日本がこのIPを選び続ける理由の一つと考えられます。
その効果を裏付けるように、山陽新幹線の利用状況には近年はっきりとした回復と伸びが見られます。2025年4月13日から10月13日にかけて開催された大阪・関西万博の期間中、山陽新幹線の利用者数は前年同期比で10%増加し、JR西日本自身も「かなりの効果があった」と評価しています。2026年ゴールデンウイーク期間の輸送人員は202万6,000人(前年比107%)、お盆期間も192万9,000人(前年比100%)と高い水準を維持しました。
ここで見落とせないのが、「ONE PIECE新幹線」が走るのは看板列車の「のぞみ」や「みずほ」ではなく、各駅に停車する「こだま」だという点です。停車駅が多く所要時間も長い「こだま」は、速達性を求める利用者からは選ばれにくい列車です。そこに世界的なキャラクターの世界観を持ち込むことで、「移動のための列車」を「乗ること自体が目的の列車」に変え、こだまが元々抱えていた「選ばれにくさ」を埋め合わせる狙いがあると見てよいでしょう。8号車という一両を継続的に改装し続ける手法は、一度きりのラッピングで終わらせず、話題を定期的に作り直すことでメディア露出とSNSでの拡散を長期的に確保する仕組みとも言えます。
旅行者への影響と、今から準備できること
先行する「せとうちブルー号」8号車の新デザインが見られるのは2026年12月27日以降です。年末年始やクリスマスシーズンに新大阪〜博多間を新幹線で移動する予定がある方は、この日以降の「こだま」を選ぶと新しい8号車に乗車できる可能性があります。ただし3編成のうち先行するのはブルー号のみで、チョッパー号・ルフィ号の新8号車は2027年春以降になるため、目当てのキャラクターが決まっている場合は運行開始時期を公式サイトで確認してから予定を組むとよいでしょう。
「こだま」は自由席・指定席とも通常のきっぷで利用できる列車のため、どの編成が来るかは基本的に運用次第です。確実に狙った編成に乗りたい場合は、公式サイトで編成ごとの運用状況や運行カレンダーが案内されていないか事前にチェックすることをおすすめします。あわせて、10月1日から始まっているデジタルスタンプラリー「TREASURE RALLY」は来年1月11日まで参加でき、達成者向けの先行内覧会招待といった特典も用意されているため、家族旅行や帰省で山陽新幹線を使う機会がある方は、スマートフォンで気軽に参加してみるのもおすすめです。ONE PIECE新幹線は現時点で追加料金の有無が明確でないため、予約前に最新の公式情報を確認したうえで計画を立ててください。
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